Qui a inventé la crème solaire ?

Le soleil, tu adores ! Ce que tu aimes beaucoup moins, par contre, c’est revenir de la plage rouge comme une écrevisse… Le temps de te tartiner de crème solaire, Julien te raconte comment elle a été inventée.

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☀️ Comment ça marche, la crème solaire ? 

Bon, d'accord, la crème solaire, c'est souvent gras et collant. Mais le gras permet de créer une fine couche qui reste collée sur ta peau, comme un film protecteur. La crème contient des produits chimiques qui absorbent ou renvoient les rayons ultraviolets (les UV).
Ces rayons émis par le soleil sont invisibles à l’œil nu. À petite dose, ils peuvent être bons pour la santé, mais si on reste trop longtemps sans protection, ces UV provoquent des coups de soleil. Au bout de quelques années, ils peuvent aussi causer de graves maladies de peau. 

☀️ L’invention d’Eugène Schueller… 

On sait que les Grecs et les Égyptiens de l’Antiquité utilisaient différentes sortes d’huile pour se protéger du soleil. Mais la crème solaire, telle qu’on la connaît aujourd’hui, ça remonte au début du 20e siècle. À cette époque, les scientifiques veulent éviter les maladies provoquées par les UV et tentent de mettre au point la meilleure protection contre le soleil. 

En France, la première crème solaire digne de ce nom est l’œuvre d’Eugène Schueller, un chimiste qui a fondé une grande entreprise spécialisée dans les produits de beauté (elle existe encore aujourd'hui). 

Passionné de voile, il ne rate pas une occasion de naviguer, mais se désole d'attraper de douloureux coups de soleil. Il va travailler avec ses chimistes pour trouver une protection efficace. Après plusieurs tentatives, ils créent une huile parfumée au jasmin dans laquelle ils mettent de petites particules capables de renvoyer les rayons du soleil. 

Nous sommes en 1936, l’année des premiers congés payés. Les Français découvrent les vacances à la plage et la crème solaire ! 

☀️ Un “indice” pour mesurer l’efficacité des crèmes solaires 

Avec les progrès de la chimie, les fabricants créent des protections de plus en plus efficaces. On invente même un système pour mesurer l’efficacité d’une crème solaire. Tu sais, c’est ce chiffre que tu peux lire sur les tubes. Par exemple, quand il est marqué “Indice 30”, ça veut dire qu’avec cette crème, on mettra 30 fois plus de temps à prendre un coup de soleil que si on ne met pas de crème du tout. 

Ce système d’indice de protection contre les UV, on le doit au chimiste autrichien Franz Greiter, un passionné d’alpinisme qui, lui aussi, en avait assez de prendre des coups de soleil. Après être redescendu rouge comme une écrevisse d'une ascension du Piz Buin, une montagne à cheval entre l’Autriche et la Suisse, il s’est lancé dans la recherche sur les protections solaires. Il a même baptisé sa première crème “Piz Buin”, en souvenir de ce jour-là ! 

☀️ Ça pollue la crème solaire ? 

La crème solaire, c’est important pour notre santé. Il faut en mettre régulièrement et utiliser un indice adapté à notre peau. En revanche, on sait aujourd’hui que certains produits contenus dans ces crèmes polluent les océans. Alors, pour protéger ta peau, tout en protégeant la planète, il existe d’autres solutions : des crèmes bio naturelles ou, encore mieux, des vêtements anti-UV !

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les  grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes. Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2022 - Droits réservés.