Conquete du méxique par la France : Empereur Maximilien 1er

Maximilien d’Autriche est né à Vienne le 6 juillet 1832, petit-fils de François II, empereur d’Autriche. Maximilien et son frère aîné François-Joseph ont grandi comme de véritables jeunes princes : éducation classique, équitation, voyages. Maximilien se distingue comme un jeune homme brillant, curieux et bon cavalier, mais il est maladif et souvent malade.

En 1848, une série d’événements en Autriche ont concouru à placer sur le trône le frère aîné de Maximilien, François-Joseph, à l’âge de 18 ans. Maximilien a passé beaucoup de temps loin de la cour, principalement sur des navires de la marine autrichienne. Il avait de l’argent mais aucune responsabilité, il voyageait donc beaucoup, y compris en Espagne, et avait des liaisons avec des actrices et des danseuses.

Il est tombé amoureux à deux reprises, une fois d’une comtesse allemande que sa famille jugeait indigne de lui, et une seconde fois d’une noble portugaise qui était également une parente éloignée. Bien que María Amalia de Bragance ait été considérée comme acceptable, elle mourut avant qu’ils ne puissent se fiancer.

En 1848, une série d’événements en Autriche ont concouru à placer sur le trône le frère aîné de Maximilien, François-Joseph, à l’âge de 18 ans. Maximilien a passé beaucoup de temps loin de la cour, principalement sur des navires de la marine autrichienne. Il avait de l’argent mais aucune responsabilité, il voyageait donc beaucoup, y compris en Espagne, et avait des liaisons avec des actrices et des danseuses.

Il est tombé amoureux à deux reprises, une fois d’une comtesse allemande que sa famille jugeait indigne de lui, et une seconde fois d’une noble portugaise qui était également une parente éloignée. Bien que María Amalia de Bragance ait été considérée comme acceptable, elle mourut avant qu’ils ne puissent se fiancer.

Maximilien et Charlotte sont arrivés au Mexique en mai 1864 et ont établi leur résidence officielle au château de Chapultepec. Maximilien a hérité d’une nation très instable. Le conflit entre conservateurs et libéraux, qui avait provoqué la guerre des réformes, couvait toujours et Maximilien n’arrivait pas à unir les deux factions. Il met en colère ses partisans conservateurs en adoptant certaines réformes libérales, et ses ouvertures aux dirigeants libéraux sont rejetées. Benito Juarez et ses partisans libéraux se renforcent, et Maximilien ne peut rien y faire.

Lorsque la France a retiré ses forces en Europe, Maximilien s’est retrouvé seul. Sa position devient de plus en plus précaire et Charlotte retourne en Europe pour demander (en vain) l’aide de la France, de l’Autriche et de Rome. Charlotte ne revint jamais au Mexique : Rendue folle par la perte de son mari, elle passe le reste de sa vie en isolement avant de décéder en 1927. En 1866, l’écriture était sur le mur pour Maximilien : ses armées étaient en désordre et il n’avait pas d’alliés. Il s’accroche néanmoins, apparemment en raison d’un désir sincère d’être un bon dirigeant de sa nouvelle nation.

Aujourd’hui, Maximilien est considéré par les Mexicains comme un personnage un peu quixotique. Il n’avait rien à faire en tant qu’empereur du Mexique – il ne parlait apparemment même pas espagnol – mais il s’est efforcé de diriger le pays, et la plupart des Mexicains modernes le considèrent aujourd’hui moins comme un héros ou un méchant que comme un homme qui a essayé d’unir un pays qui ne voulait pas être uni. L’effet le plus durable de son bref règne est l’Avenida Reforma, une rue importante de la ville de Mexico qu’il a fait construire sur son ordre.