Reisender, Schriftsteller, Revolutionär: Georg Forster

Als Reiseschriftsteller wird er in Deutschland gefeiert, als Revolutionär später geächtet: Georg Forster, gestorben am 10.1.1794, ist am Ende seines Lebens allein.

Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit - für diese Ideale geht Georg Forster ins Exil. Ende des 18. Jahrhunderts ist er einer der führenden Jakobiner in Deutschland und glühender Anhänger der Französischen Revolution.
Forster ist zu Lebzeiten eine Berühmtheit. Als Illustrator an Bord bei der zweiten Weltumseglung von James Cook gehört er seit seinen Schilderungen von dieser "Reise um die Welt" zu den brillanten Schriftstellern seiner Zeit. Johann Wolfgang von Goethe ist von ihm begeistert, Christoph Martin Wieland schätzt ihn und für den jungen Alexander von Humboldt ist er ein Idol.
Als Mitbegründer der ersten deutschen Republik in Mainz muss Forster 1793 nach deren Ende im Pariser Exil bleiben und darf nicht zurück nach Deutschland. Nur wenige Jahre nach seinem Tod am 10. Januar 1794 in Paris ist Georg Forster in Deutschland fast vollkommen vergessen.

In diesem Zeitzeichen erzählt Andrea Kath:

• wie Georg Forster schon als Jugendlicher mit außergewöhnlicher Begabung seine Familie unterstützt,
• wie Forster als Illustrator mit James Cook auf Reisen geht,
• dass Georgs Forschungsdrang seine Ehe belastet,
• von Forsters Zweifeln an der Französischen Revolution.

Das sind unsere wichtigsten Interviewpartner und Quellen:

• Klaus Harpprecht (Interview von 2009), Journalist und Buchautor, Georg Forsters Biograf
• Frank Vorpahl, Journalist und Buchautor, Kurator einiger Ausstellungen zu Georg Forster
• Georg Forster und Gerhard Steiner (Hg.): "Reise um die Welt". 1983
• Klaus Harpprecht: "Georg Forster oder die Liebe zur Welt: Eine Biographie". 1990
• Frank Vorpahl: "Der Welterkunder: Auf der Suche nach Georg Forster". 2018

Weiterführende Links:

• Georg-Forster-Gesellschaft
• Planet Wissen: James Cook
• Planet Wissen: Die Französische Revolution
• Planet Wissen: Johann Wolfgang von Goethe

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Andrea Kath
Redaktion: Gesa Rünker
Technik: Sascha Schiemann
Onlineproducerin: Vera Kettenbach