Pourquoi les yeux violets sont-ils très rares ?

La population mondiale compte environ 80% de personnes avec des yeux marron, tandis qu’une personne sur dix seulement présente de yeux bleus, et que le pourcentage de titulaires d’yeux verts est encore inférieur. Mais s’il existe une couleur d’iris particulièrement rare, c’est bien le violet. Elizabeth Taylor est sans doute l’actrice la plus célèbre à avoir arboré des yeux de cette teinte très particulière. Comment expliquer qu’elle soit l’une des seules personnes connues avec des yeux violets ?

Ce qui donne leur couleur aux yeux

On appelle iris la partie de l’œil qui est colorée, située entre le blanc de l’œil et la pupille noire. Cette structure affinée et ronde contient de la mélanine, un pigment brun foncé qui influence directement la couleur des yeux. La mélanine absorbe en effet la lumière et fait varier la teinte finale des yeux, qui est aussi influencée par les gênes transmis par les parents.

En l’absence de mélanine dans les yeux, la lumière est entièrement reflétée, ce qui produit des yeux bleus, de la même façon que le ciel nous parait bleu en l’absence de nuages. Si l’œil présente beaucoup de mélanine, il paraitra marron. Entre ces deux extrêmes existe toute une variété de nuances allant du noisette au bleu clair. Les yeux verts, eux, résultent de la présence, en plus de la mélanine, d’un colorant jaune appelé lipochrome.

Le violet, une nuance rare qui dépend de plusieurs facteurs

Le violet ne fait pas partie du spectre de couleurs initialement comprises entre le marron et le bleu, ce qui explique sa rareté. Il est en fait provoqué par la combinaison d’une faible présence de mélanine et d’une profusion de vaisseaux sanguins dans l’œil. Le mélange de bleu et de rouge donne une nuance violette qui se remarque surtout avec un éclairage particulier, ou lorsque la personne choisit un maquillage et des vêtements qui mettent en avant la couleur violette comme des habits blancs ou du maquillage bleu.

En effet, Elizabeth Taylor elle-même n’avait pas les yeux véritablement violets, mais plutôt bleu méditerranéen. La luminosité appliquée aux photos et le maquillage très sélectif qu’elle portait contribuaient à donner à son regard cette couleur rare et intense. L’ensemble des conditions requises pour obtenir des yeux violets explique donc pourquoi il est si rare de rencontrer des personnes avec ce type de regard magnétique.

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