Martin Luther King Afrikas? Kaiser Haile Selassie von Äthiopien

Er schafft die Sklaverei ab, wird als Freiheitskämpfer verehrt, aber auch als machtbesessener Despot verachtet. Am 12.09.1974 wird der letzte Kaiser Äthiopiens gestürzt.

Der 1892 als Tafari Makonnen geborene Selassie ist der letzte Kaiser einer jahrtausendealten Dynastie - ein schillernder Monarch, verliebt in Pomp und Selbstdarstellung. Mit gerade einmal 38 Jahren besteigt er den äthiopischen Thron und stößt etliche Modernisierungen nach europäischem Vorbild an: So erlässt er etwa die erste geschriebene Verfassung, die das Land zu einer konstitutionellen Monarchie macht, und verbietet die Sklaverei.

Die Reformen werden beendet, als 1935 das faschistische Italien Äthiopien überfällt und Selassie ins britische Exil geht. Sechs Jahre später aber kehrt er auf seinen Thron zurück. Als geschickter Taktiker nähert sich Selassie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs dem Westen an.

Doch während er in der Welt verehrt wird, wächst im eigenen Land der Unmut gegen ihn und seine absolutistische Herrschaft: Die Bodenreform kommt nicht voran, Soldaten fordern bessere Bezahlung und Studierende rebellieren gegen Bevormundung. Die jahrelange Auseinandersetzung mit Eritrea und eine verheerende Hungersnot belasten den Staatsapparat zusätzlich.

Nach einem Militärputsch muss Haile Selassie am 12. September 1974 abdanken. Ein knappes Jahr später stirbt er - vermutlich wurde er im Schlaf mit einem Kissen erstickt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Daniela Wakonigg:

• warum Haile Selassie seine Kindheit zeitlebens zu einem misstrauischen Menschen macht,
• wie der Völkerbund Äthiopien und den Kaiser während des Krieges im Stich lässt,
• von Selassies berühmter Rede vor den Vereinten Nationen,
• von Bob Marleys Loblied auf den Kaiser und die Verehrung durch die sogenannten Rastafari,
• wie es mit Äthiopien nach dem Tod Selassies weiterging.

Das sind unsere wichtigsten Quellen:

• Asfa-Wossen Asserate: Der letzte Kaiser von Afrika. Triumph und Tragödie des Haile Selassie (2016)
• Bundeszentrale für politische Bildung: Mythos Haile Selassie - Essay
• Bundeszentrale für politische Bildung: Kriege und Konflikte - Äthiopien
• Bundeszentrale für politische Bildung: Geschichte und Geschichtserzählungen in Äthiopien

Weiterführende Links:

• 15.09.1952 - Eritrea wird Teilstaat Äthiopiens
• 11. Mai 1981 - Todestag von Bob Marley

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Daniela Wakonigg
Redaktion: Carolin Rückl/David Rother
Technik: Moritz Raestrup